Nhiệm vụ của CB là hoạt động như một thiết bị để chống quá dòng, quá tải và ngắt mạch. Tuy có nhiều loại CB nhưng có thể chia làm 2 loại chính. Loại bảo vệ quá dòng quá tải bằng thanh lưỡng kim và loại bảo vệ quá dòng và ngắn mạch có rơle. Loại có rơle ngoài cơ cấu thanh lưỡng kim để bảo vệ quá dòng còn có rơle điện từ, khi có ngắn mạch thì rơle điện từ sẽ hoạt động tức thời để cắt dòng điện. Khi mua cần lưu ý dòng điện định mức ghi trên CB phải phù hợp với dòng điện đang sử dụng.